科技泡沫是否开始破灭 乒乓球桌销量告诉你答案

科技泡沫是否开始破灭 硅谷乒乓球桌销量告诉你答案

  5月4日消息,华尔街日报周二撰文指出,微型博客Twitter上周发布的惨淡的季度财报令投资人心绪不宁。但事实上,如果投资人一年多之前注意到一个关键性指标,那么他们就会更早的预料到这种结局的出现。

  2014年年底之前,Twitter一直定期从加利福尼亚州圣何塞的商店Billiard
Wholesale订购乒乓球球桌。突然,在此之后Twitter不再订购乒乓球桌。这家商店的店主西蒙·Ng(Simon
Ng)就此认为,出现这种情况,要么是Twitter的办公场地变得紧张,要么是“这家公司遇到了麻烦。”

  Twitter用户增长的放缓一直令分析师感到不安,而且该公司上周发布的财报显示,上一季度的营收增幅出乎意料的疲软。当问及Twitter为何停止购买乒乓球桌时,该公司发言人吉姆·普罗塞(Jim
Prosser)表示,“我想我们购买的产品都经久耐用。”Twitter另一位发言人娜塔莉·米娅科(Natalie
Miyake)则表示,“老实说,Twitter员工还是喜欢挑推射门的游戏,”意思是指更喜欢参加室内篮球游戏。科技泡沫是否破灭?乒乓球桌的销量事实上已经给出了答案。

  “去年第一季度乒乓球桌还在热销,但如今销售情况较为低迷,”西蒙·Ng说。他认为,乒乓球桌的销量能够反映出硅谷科技经济的发展状况。今年第一季度,Billiard
Wholesale的乒乓球桌销量同比下滑了50%。风投行业调研机构道琼斯风险资源(Dow Jones
VentureSource)提供的数据则显示,同期美国科技初创公司的融资总额下滑了25%。

科技泡沫是否开始破灭 硅谷乒乓球桌销量告诉你答案

  乒乓指数能够让人们窥视硅谷文化。因为在硅谷,上班时间玩乒乓球是员工神圣而不可侵犯的权利。

  “如果一家企业没有乒乓球桌,那么它就不是科技公司,”旧金山软件初创公司Lithium Technologies首席技术官苏尼尔·拉加塞卡尔(Sunil
Rajasekar)表示。

  理财初创公司FutureAdvisor在去年12月购买了乒乓球桌。这家公司的乒乓球桌被放置在免费午餐区域的附近,紧挨着它的是向员工提供啤酒的啤酒龙头。离乒乓球桌不远便是员工的自行车停放区。

  现年30岁的营销主管乔伊·法尔(Joe
Fahr)办公桌上放着一个特别的袋子,里面装着他100美元的蝴蝶牌球拍。法尔是FutureAdvisor的二号乒乓球高手,他说“乒乓球桌就如同是均衡器一样,能够打破层级。”FutureAdvisor最近已被全球最大的资产管理机构贝莱德集团(BlackRock)收购。

  “乒乓球桌确实向创始人和员工做出了心理上的声明,‘我们不是你父亲的公司,’”曾在自己创办的游戏初创公司安装乒乓球桌,如今在斯坦福大学和加州大学伯克利分院传授企业学的史蒂夫·布兰科(Steve
Blank)表示。“乒乓球桌等同于我们不需要穿西装,”布兰科说。

  旧金山软件公司Pivotal拥有8张乒乓球桌。该公司专门为这些乒乓球桌围住了一块场地,用于阻挡被打出界的乒乓球。该公司发言人迈克尔·李(Michael
Lee)表示,购买这些乒乓球桌的目的,是为了让程序员能够休息。他说,“乒乓球是我们首席执行官精心挑选的运动项目,它有利于程序员的眼角膜。”

  老牌科技公司同样也向员工提供乒乓球桌,而且湾区还在举办乒乓球联赛。去年6月,Pivotal举办了“软件即服务(SaaS)乒乓球年度联赛”,参赛球队包括了甲骨文、Dropbox等“软件即服务”厂商。

  此次联赛的联合组织者、风险投资人迈克尔·卡达蒙(Michael
Cardamone)也赞同初创公司动用获得的风险投资购买乒乓球桌的做法。他说,“初创公司绝对应当这样做(购买乒乓球桌)。它是打造企业文化的一部分。”

  乒乓球桌销量下滑的商家还包括了旧金山体育产品零售店Sports Authority。该公司销售团队负责人大卫·范纳塔(David
Vannatta)表示,许多科技公司长期来一直在该商店购买乒乓球桌,但是从去年圣诞节开始,乒乓球桌的销量开始锐减。

  Billiard
Wholesale的西蒙·Ng表示,今年2月当纳斯达克指数创出一年新低时,该商店的乒乓球桌销量也创出了2014年以来的新低。他说,“雅虎在很长的一段时间里都没有购买体育用品。这家公司购买的最后一款体育用品,是一台桌上足球桌。”此外,英特尔也有一年多未从西蒙·Ng的商店采购体育用品。与上述公司不同,谷歌刚刚采购完一批器材,西蒙·Ng说。

  雅虎发言人卡洛琳·克拉克(Carolyn
Clark)称,虽然公司总部最近没有购买体育用品和器材,但是其它地区的办事处可能购买了此类产品。她说,“我可以向你保证,雅虎员工依旧在园区内玩乒乓球。”谷歌发言人罗亚·索莱马尼(Roya
Soleimani)则表示,“乒乓球桌是我们固定资产的一部分,包含在工作场所服务预算之中。”截至目前,英特尔对此报道未予置评。

  西蒙·Ng表示,他当然不会依据乒乓球桌的销量进行投资。他说,“我认为这个数据仅适合追踪,但不适合做出预测。”

  西蒙·Ng表示,初创公司最高支付2300美元购买高端蝴蝶牌球桌。但他不准备回购这些球桌,因为裂纹让它们几乎变得毫无价值。专门负责拍卖硅谷公司资产的Sherwood
Partners联席总裁马丁·皮勤森(Marty Pichinson)表示,他可以销售台球桌,但二手乒乓球桌的售价仅为5美元至10美元。

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