Zoox联合创始人蒂姆·肯特利-克莱
据外媒报道，消息人士透露，硅谷神秘的无人驾驶汽车初创公司Zoox已悄然完成了新一轮融资。Zoox在本轮融资中获得5000万美元资金，估值达到15.5亿美元。Zoox在刚结束融资短短几个月时间后便获得新一轮融资，表明风险投资对无人驾驶汽车技术的兴趣正变得越来越浓厚。
Zoox的创始人是澳大利亚设计师蒂姆·肯特利-克莱(Tim
Kentley-Klay)，以及毕业于斯坦福大学无人驾驶汽车项目的成员之一杰西·列文森(Jesse
Levinson)。后者曾与谷歌(微博)无人驾驶汽车的开创者一同从事无人驾驶汽车的工作。在最近几个月，Zoox还引进了几位董事会成员，包括高通实验室前总裁劳里•约勒(Laurie
Yoler)以及苹果和甲骨文前总顾问丹•库普曼(Dan Cooperman)。
消息人士称，总部位于香港的对冲基金Composite Capital参与了Zoox本轮融资。Composite
Capital由高瓴资本集团(Hillhouse Capital Group)的一位前合伙人大卫·马(David
Ma)在今年夏天创办。该基金的目标是实施长期的股权投资策略，并以基本面价值驱动型投资为基础，者与Ma在高瓴资本使用的策略类似。创办于2014年的Zoox此前已通过若干轮融资募集到2.4亿美元资金，其中就包括在今年夏天募集2亿美元，该轮融资对Zoox的估值已达到10亿美元。消息人士称，Zoox此前并未计划融资，但后来决定乘投资人对无人驾驶汽车技术兴趣正酣时募集更多资金，以防备经济可能出现下行。
科技公司和汽车制造商正在竞相打造无需人为干预的自动驾驶汽车。人们对于这类汽车的兴趣使得人工智能和汽车人才供不应求。无人驾驶汽车开发是一个成本高昂的投资，这让很多风险资本家都望而却步。虽然Zoox公司很少谈及它的研究项目，但是它是一家已获准在加利福尼亚州公路上试驾其无人驾驶汽车的初创公司。该公司此前已从特斯拉、Alphabet、苹果等公司挖来了一批技术人员和专家，帮助公司开发无人驾驶汽车项目。截至目前，Zoox对此报道未予置评。
肯特利-克莱在今年10月曾表示，“我们开发的无人驾驶汽车并不是没有马的马车，我们也没有打造机器人出租车服务，我们实际上是在开发先进的移动服务。你确实可以把我们开发的技术想象为旧金山街头出现迪士尼乐园的场景。这意味着我们开发的无人驾驶汽车不仅睿智到能够了解周围的环境，而且也能够了解用户，知道用户想要去哪里，在车上想要做什么，以及如何在城市中驾驶。”加利福尼亚州还批准了谷歌母公司Alphabet、福特汽车公司、特斯拉以及其他公司在该州公路上试驾无人驾驶汽车。打车服务公司Uber与卡耐基梅隆大学的机器人研究团队合作，已开始在宾夕法尼亚州匹兹堡市试驾其无人驾驶汽车。福特汽车在今年年初收购了无人驾驶汽车初创公司Cruise
Automation，此交易的成交额达到10亿美元。
Zoox此前曾展示过一款运动型概念车，它有一个较低的顶棚，没有挡风玻璃，可以朝两头行驶。在车内，乘客们相对而坐，就像在火车里的隔间那样。Zoox准备用无人驾驶汽车来提供类似于Uber的打车服务。
