美国诞生新的全国性运营商:Dish前路艰险

近日,美国排名第三的电信公司T-Mobile收购Sprint的收购终于获得了美国政府司法部的批准,作为这一收购交易的“副产品”,美国也诞生了一家全新的全国性移动运营商——美国老牌卫星电视公司Dish网络公司第一次涉足了移动通信领域。

不过据外媒最新消息,Dish欲成为美国第四大移动运营商的代价可能比预期高出数十亿美元,该公司面临其他电信巨头的巨大竞争压力,但这家卫星电视服务商也有一些优势,那就是没有需要维护的传统技术网络,但是拥有财力雄厚的潜在合作伙伴。

上周五,T-Mobile美国公司收购Sprint公司的交易获得监管部门批准,这一交易的金额高达265亿美元,作为获得美国司法部批准的条件,两家公司向Dish公司转让了Sprint的预付费移动通信业务和一些移动基站,这为Dish进入移动通信市场铺平了道路。

之前,Dish已经获得了价值200亿美元的无线电频率资源,可用于移动通信服务。

该公司面临的挑战包括:在电信业务上投入费用,推广自身的新业务,以及说服消费者离开那些知名度高得多的老牌、规模更大的电信巨头。

Dish创始人厄尔金(Charlie Ergen)于2017年辞去首席执行官一职,专注于移动通信业务的建设。尽管分析师和投资者对该项目感到困惑,但他一直对该项目坚定不移。

“我不会在这个电话会议上说服任何人,所以我需要离开会议,是吗?”厄尔金在最新一个季度的财报电话会议上如此表示。据悉,与会分析师对Dish公司的移动通信策略表示质疑。

“但只要看看我们未来几年的表现就知道了。”厄尔金说道。

Dish曾表示,将斥资100亿美元进行第二阶段的移动通信网络建设,但华尔街分析师莫飞亭(Craig Moffett)周四在一份研究报告中称,这是不可能完成的。

莫飞亭表示,单单是用于维护现有的电信网络,美国电信巨头威瑞森通信公司(Verizon)每年就要花费150亿美元。他表示:“Dish认为只需要花费100亿美元就能够建设网络,这种想法简直太傻了。”

美国新街研究公司(New Street Research)的分析师对Dish的机会持更为积极的看法,因为这家公司的网络将从一开始就以5G为基础构建,而5G作为全新的移动通信标准才刚刚推出。

新街研究公司表示,Dish构建一个通信网络的成本将远低于竞争对手,因为它只是建立一个网络,而竞争对手需要保持多个网络,另外该公司网络是虚拟的,可以节省维护实体移动通信基站的成本。

分析师指出,Dish的单位数据成本最终将比威瑞森低75%,比AT??T和T-Mobile低55%。

新街分析公司表示,除了表示将投资100亿美元建设该网络外,Dish还需要准备另外100亿美元来弥补运营亏损。

Dish负责公共政策和政府事务的高级副总裁杰夫·布鲁姆(Jeff Blum)上周五接受采访时说,在最终宣布的交易条款中,只要该公司继续拥有这些资产,美国政府并没有限制可以与哪些公司在移动通信业务上合作。

此前有媒体报道称,T-Mobile希望对Dish的战略投资者施加5%的股权上限。

据新街公司计算,Dish在寻找额外资本来构建其网络方面不会遇到任何困难,因为有许多公司都渴望帮助它与三大现有电信公司展开竞争。

分析师们写道,“有许多财力雄厚的公司”希望支持Dish的移动通信项目,他们将亚马逊和谷歌列为可能的合作伙伴。

外媒此前曾报道,亚马逊有意收购T-Mobile资产,以进入移动通信市场。纽约一家媒体此前曾报道称,谷歌正与Dish就创建第四家运营商进行谈判。不过,谷歌回应称一些说法是错误的。

美国投资研究公司科文(Cowen)的分析师本月早些时候在一份报告中称,Dish将需要一个重大战略合作伙伴来承担进入电信行业的财务风险。

该公司表示,考虑到亚马逊和谷歌在物联网云计算行业的计划,它们将会感兴趣。

在业务发展方面,Dish紧随AT&T的脚步,后者同时拥有卫星电视和移动通信电话业务。Dish可以和AT&T一样,提供包括卫星电视和移动通信的套餐。

根据上周五公布的协议,Dish将支付14亿美元收购Sprint的预付费业务,并在三年后支付36亿美元购买无线电频率资产。

Dish将从Sprint预付费业务的930万用户起步,而目前美国第五大运营商U.S. Cellular拥有约500万用户。

5G网络建设

此前,美国司法部提出,T-Mobile收购Sprint将导致全国性移动运营商从四家变成三家,两家公司应该创造条件,催生第四家全国性移动运营商,从而继续保持现有的电信市场竞争格局。

T-Mobile和Sprint将提供多种资源扶持Dish的发展。据外媒最新消息,除了上述变卖资产的交易外,T-Mobile将为Dish公司提供至少2万个移动基站服务和数百家零售店。Dish还将在未来七年内有权使用T-Mobile的通信网络。

美国司法部反垄断部门主管马坎·德拉希姆(Makan Delrahim)表示,如果没有这些补救措施,此次收购将“严重损害竞争”。

他在宣布这项协议的新闻发布会上说:“美国人能够获得快速、可靠和负担得起的通信连接,对我们的经济、对每一位美国消费者以及他们的生活方式都至关重要。”他补充说,该协议将Dish确立为“美国移动通信领域的颠覆力量”。

另据报道,Dish已经和美国联邦通信委员会达成协议,在2023年6月之前建立覆盖美国70%人口的5G通信网络。如果届时达不到目标,该公司将向美国财政部支付至多22亿美元的罚款。

转型压力

Dish进入电信市场,其实也是不得已而为之的转型。

众所周知的是,随着网络视频互联网电视直播服务的兴起,年轻人变成了“掐线族”,抛弃了资费昂贵的传统卫星电视和有线电视,选择在奈飞或亚马逊点播影视节目,或是购买资费更便宜、内容更灵活的互联网电视服务。

据国外媒体报道,2018年,美国包括卫星和有线在内的付费电视市场流失了320万订户,萎缩幅度为4.3%,跌幅继续扩大。其中,两大卫星电视公司流失更加严重,隶属于AT&T的DirecTV流失了124万订户,Dish流失了113万订户。

为了迎合年轻人的消费变迁,Dish之前也推出了包月20美元的互联网直播电视服务Sling TV。

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