联通、电信辟谣“关闭NSA基站”,5G独立组网离我们还有多远?

面对“真假5G”传闻的再起,就连电信运营商也不得不站出来辟谣了。

日前,国内运营商联通与电信紧急联合发布辟谣,表示在5G网络建设初级阶段,NSA和SA组网将会并行一段时间,但技术和产业链完善之后,NSA组网确实会被关闭。不过这并不意味着早期NSA组网就不能用了,同时表示根本没有全面关闭NSA基站的行动。

图片来源:中国联通官方微博

此前,曾有传闻表示:运营商即将关闭NSA基站,并全面转向SA组网,届时仅支持NSA组网的手机将无法使用5G上网功能。

速途网了解到,目前国内已上市的5G机型中,仅支持NSA组网的机型,全部为2019年下半年,来自中兴、vivo、小米、三星发布的共7款机型,这些机型均搭载高通X50基带,在硬件层面上仅支持NSA单模组网。

一时间,速途网似乎又梦回2019年末,在那个5G手机刚刚走进消费者视野的时间点,人们对于“真假5G”的辩论……

NSA和SA究竟是什么?当时的人们为何又“谈NSA色变”?

“初级形态”与“最终目标”

2019年6月,国家正式宣布5G网络开启商用,同年下半年,国产手机厂商开始纷纷推出支持5G通信功能的手机,也终于让普通用户享受到了5G网络提速的体验。而与之同时诞生的,是网络中对于NSA(非独立组网)与SA(独立组网)谁是“真5G”的争论。

如今,人们早已知道NSA与SA都是“真5G”,而对于两种组网方式的区别也早已不再陌生。简而言之,NSA终端基于4G网络的基础设施改造,然后接入5G;而SA则是新建5G基础设施,由5G基站接入5G核心网。

可以说,NSA是5G的初级形态,而SA是5G的最终目标。

这其中,NSA只能满足5G通信对于网速的提升,但由于NSA仅仅是前端基站升级,后端依然使用4G网络架构,导致5G网络的海量接入和低时延的特性无法发挥;而SA由于“专网专用”的特性,虽然SA性能更好,但初期近NSA组网20倍的改造费用,难以满足5G推广前期对于快速提升覆盖广度的需求。同时,由于协议升级,接入5G核心网后,VoNR相比4G时代的VoLTE,通话时的音频质量也会有所提升。

5G基站建设仍处于早期阶段

如果说2020年的国内手机市场,是4G手机与5G手机“平分秋色”,那么2021年则是全面完成过渡,5G终端“一边倒”的一年。而这背后,除了5G终端企业为了寻求卖点,推动了5G终端向消费市场普及,同时也有运营商对于5G新基建的大量投入。

根据中国铁塔日前发布的2020年业绩报告中显示,截至2020年12月底,公司累计承建5G站址76.6万个,97%以上的5G需求是通过共享已有站址资源完成。同时,中国铁塔方面也表示,2021年整个运营商建设为广覆盖的特点,2021年我们预计共享水平比较高,并且还是以现站址的共享改造为主,陆续会增加一些新建。

也就是说,目前我国已经建设的5G基站中仍然以NSA建设为主,仅有3%的基站为SA组网,而今年NSA组网的5G建设仍然占主导地位,SA仍然只是重点城市进行试点,并随5G覆盖率提高,逐步放开SA网络建设。

值得一提的是,关于推进新建5G基站建设,中国铁塔也给出了自己的时间表:2020年和2021年都属于5G规模建设阶段,相信2022年仍然会保持一定的规模,新建在2021年有所增加,预计2022年有明显的增加。这或意味着2022年后SA组网将迎来爆发期。

运营商退网态度谨慎

至于所谓“退网”,是通过清退、解放部分网络频段,因为可以为运营商未来业务发展留出更大的发展空间。而根据各个运营商用户业务分布不同,也有着不同的退网策略。例如,联通退网2G,保留3G、4G网络和通话功能;移动退网3G,保留2G、4G;电信退网2G、3G,保留4G。

图片来源:中国电信官方微博

然而,由于退网可能会对现有用户的网络使用造成影响,因此在退网这件事上,运营商处理起来往往非常谨慎。例如联通在宣布逐步关闭2G网络服务时,由于还有近亿用户使用2G服务,退网将直接导致用户出现净流失。

而让我们抛开5G中NSA与SA的争辩,将目光回顾到4G、3G、2G时代,即使新的网络技术已经成为主流,但上一代技术并没有因此成为历史,而是依旧和谐共存,并有序清退。因此,将5G基站剥离至独立的5G核心网的过程,仍然是循序渐进的过程。速途网预测,截至2022年末以前,在全国大多数地区双模5G手机并没有比单模5G手机更具优势。

根据工信部相关规定,“自2020年1月1日起,单纯支持NSA模式的手机将不会获得入网许可”,让国内仅支持到NSA组网功能的手机终端产品,彻底定格在了7款的数字之上。根据企鹅智库发布的《2020-2021智能手机消费趋势&用户忠诚度和流失度报告》数据显示,在两年内更换手机用户占总网民数量的32.7%,三年内更换手机用户的占比为72.7%,而四年更换手机的用户占比为90.1%。结合国人换机频率,可能等到SA网络真正成为主流之时,这些持有2019年上市的NSA机型的用户,大多数已经进行了更新换代。

更何况,在2020年之后,国内已再无仅支持单模NSA组网的手机终端发布,而5G组网模式的迭代,也应该是润物无声的稳步升级,而非网络中关于“真假5G”讨论中的翻天覆地。

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