北京时间1月15日早间消息，美国联邦政府计划在未来10年拨款40亿美元，加速无人驾驶汽车的发展，希望减少交通事故死亡率和交通拥堵状况。
这份提案还需要获得国会批准，目的是让联邦监管者与汽车制造商和相关企业共同起草无人驾驶汽车的政策法规。该计划还将设立一个试点项目，测试能够相互沟通的“联网汽车”，
以便避免交通事故。
目前还不清楚美国联邦政府是否会出台新规，或者何时出台。监管者表示，他们计划在6个月内发布指导意见，对优选运行特征和测试方法进行规范，还会与各州官员就政策问题展开合作。
汽车厂商表示，缺乏明确的指导规范是无人驾驶汽车普及的重要障碍。汽车制造商倾向于针对无人驾驶汽车的认证问题开发一套明确的国家路线图，而不仅仅是由每个州分别出台混乱的规定。
在欧洲，缺乏共识导致沃尔沃和其他公司在开发这项技术时陷入困境。在日本，业内高管都希望政府能够尽快接受这种技术。
美国监管者也表示，他们希望鼓励能够提升汽车安全、减少交通死亡率(全美每年因为交通事故死亡的人数超过3.2万)的技术。政府和行业高管表示，无人驾驶汽车还肩负着降低污染、提升交通效率的重任。
“无人驾驶汽车有望节约时间、挽救生命、节省燃油。”美国交通部长安东尼·福克斯(Anthony
Foxx)周四在北美国际车展上说。除了提升安全性之外，他还认为无人驾驶汽车有助于缓解因为人口爆发式增长带来的交通拥堵。“我们都看好无人驾驶汽车。”他说。
美国国家公路交通安全管理局的监管者计划为部分无人驾驶汽车提供豁免权，使之免受现有法规的牵绊——前提是他们必须认为这些产品能够提供巨大的安全利益。汽车厂商将获准上路行驶2500辆汽车，最长时间达到两年——但如果按照现行法规，便有可能违反美国的监管规定。
美国政府官员没有详细阐述现有规定将如何阻止无人驾驶汽车获得审批。但他们鼓励汽车厂商主动询问。他们最近在发给宝马公司的一封信中表示，该公司的遥控泊车系统不符合美国对刹车系统的规定。“明确规定很重要。”通用汽车产品足管马克·鲁斯(Mark
Reuss)说。但他表示，国家标准也需要与地方法规相适应。
监管者也承认，他们正在努力追赶企业的步伐，以便适应已经进行路测或小范围使用的无人驾驶汽车。
美国现有的联邦汽车安全法规是在无人驾驶汽车诞生前制定的。虽然监管者不断更新这些法规，但目前的重点还是安全带、刹车、安全气囊以及防撞表现，并没有着眼于无人驾驶汽车。
谷歌、特斯拉和通用汽车都在加紧生产无人驾驶汽车，给监管者带来了压力。通用汽车本月初宣布将向专车公司Lyft投资5亿美元，希望有朝一日通过无人驾驶汽车提供专车服务。而自动刹车、车道保持和自适应巡航等先进的安全功能也已经令很多新车实现了半自动驾驶。
“我们意识到监管者也必须跟上趋势的发展。”福克斯说。但他表示，通过消除人为错误，无人驾驶汽车去年可能挽救逾2.5万人的生命。
随着无人驾驶汽车逐步成为现实，监管者也希望能在这类产品引发诉讼前出台指导方针。在有人上传了边读书边开车的视频后，特斯拉本周也限制了自动巡航功能的使用。
沃尔沃去年表示，他们将负责由该公司的自动驾驶汽车引发的事故，解决了一个十分重要的责任问题。美国加州去年12月则建议，即使不由驾驶员控制，依然应该在无人驾驶汽车发生事故时追究其责任。
虽然无人驾驶汽车在美国公路上测试的数量逐渐增多，但要大范围普及，仍然需要等待较长时间。受到低油价和低利率的双重刺激，美国2015年汽车销量达到创纪录的1750万辆。全美目前在用的汽车约为2.5亿量，平均寿命超过11年。
美国最大连锁汽车经销商AutoNation CEO麦克·杰克逊(Mike
Jackson)表示，替换美国所有汽车大概需要20年时间，而数以百万的美国人仍将在一段时间内继续驾驶没有自动驾驶功能的老款汽车。
但监管者、汽车厂商、科技公司和经销商都认为无人驾驶功能可以大幅提升道路安全性。杰克逊认为，这类技术扮演了守护天使的角色，可以挽救人们的生命。“无人驾驶汽车的好处被误解了。让电脑驾驶汽车并不是一项奢侈的享受。如果电脑认为你正在做愚蠢的事情，它就会采取干预措施。”他说
谷歌无人驾驶汽车项目主管约翰·克拉夫西克(John
Krafcik)表示，谷歌无人驾驶汽车迄今为止已经行驶了130万英里，相当于人类驾驶员90年的行驶里程。
他表示，谷歌无人驾驶汽车能够完美地驶出死胡同，而且可以在一位坐电动轮椅的女士用扫帚追赶鸭子时避开她。“我们没有设计任何一行代码来明确预测这种事情，但我们的汽车仍然知道应该怎么做。”他说。
丰田CEO丰田章男不久前还质疑无人驾驶汽车的前景。他在接受采访时表示，美国可能是第一个推动无人驾驶汽车大范围普及的国家，原因是该国对技术和基础设施展开了投资，而监管规定也可能更加自由。“美国已经领先一步，有可能是两步。”他说。
沃尔沃CEO汉肯·萨缪尔森(Hakan
Samuelsson)表示，联邦政府针对无人驾驶汽车出台指导方针可以有效避免某些汽车在跨越州界时关闭部分功能。该公司希望在2020年前推出零事故汽车。
作为无人驾驶汽车促进计划的一部分，美国监管者还将在6个月内向州政府出台一些建议。监管者还考虑是否应该向国会索要更多权限，以便为无人驾驶汽车扫清发展障碍。
加州、内华达州、佛罗里达州、密歇根州都制定了相关法律，监管无人驾驶汽车的测试过程。但谷歌和一些汽车厂商却提出了反对，认为这些法规反倒阻碍了无人驾驶汽车的发展，并未给其带来太大帮助。谷歌还表示，由于无人驾驶汽车比人类更加遵纪守法，因此不需要获得额外的监管，只要得到政府许可即可。
