见到影创科技的联合创始人胡金鑫,简单寒暄之后,小报君试用了 Air 的原型产品,戴上 AR 眼镜,眼前出现了一个小小的画面,伸出右手做出左右的划屏动作,眼前的画面随着右手的动作也出现了左右翻页的效果,就好像是一个隔空出现的手机屏幕。
金鑫随后又展示了另外一个 AR 应用,放一张白纸在地上,通过 AR 眼镜的扫描和定位,一会儿工夫,眼镜中出现了一张桌子,就像是立在地上一样。金鑫解释道,要想达到虚拟物品与现实环境的融合,首先需要让 AR 眼镜通过摄像头对现实世界的参照物(白纸)做一个初始化,然后系统会根据参照物创建一个坐标系,然后在坐标系里创造虚拟物品,从而达到虚拟物品与现实环境相融合的效果。
试用完产品,和金鑫一起交流,面前这位出生于 86 年的联合创始人说出了自己的梦想和对行业的一些看法。
“VR的应用场景非常明确,而AR更多的是在抛概念”
关于 VR /
AR 行业的现状,特别是 VR 快于 AR 的现象,金鑫认为,厂商做 VR 比较多的原因主要有两个。第一个原因是 VR 的应用场景太明确了:游戏、娱乐和远程的沉浸式体验(比如旅游)。第二个原因是 VR 的技术门槛相对来说比较低,从硬件的角度来说,VR 眼镜其实就是一个简单的光学系统,用户能够以非常低的成本来获得直接的体验。两个原因决定了 VR 会比 AR 早成熟一两年,创业者可以非常直接的投入到 VR 的应用领域里。
Magic Leap 在篮球场演示“跃起的鲸鱼” AR 影像
相对于 VR,AR 更多的是在抛概念。其实 AR 在行业领域有很多应用,不过真正让 AR 映入大众视野的,还是 2012 年谷歌眼镜(Google Glass)的推出。大家对 AR 的预期很高,但很多真正使用过谷歌眼镜的用户都很失望,因为实际的 AR 应用场景与用户看到的 AR 技术展示并不是一回事。只有少数公司找到了突破口,比如说基于 AR 技术的早教卡片,小孩子通过看到卡片上的立体画面,激发了不少学习的兴趣,当然这样的例子寥寥无几。
“智能眼镜是下一代移动端平台,我们希望做一个国人自己的操作系统”
当谈及为什么创建这家公司的时候,金鑫说,他和公司的 CEO 孙立是同学,他们在大学学的都是信息对抗技术,这个专业既和移动通讯有关,也和光学有关,因为有这种技术背景,他们在这方面的技术积累自然要比一般人强。
金鑫他们最初的梦想是做一个属于中国人的操作系统,那么他们就需要一个能够承载这个操作系统的硬件平台,而智能眼镜在他们眼中是下一代的移动端平台。在智能眼镜这个领域,虽然 Google 已经做了谷歌眼镜,但用户体验非常不好,同时其策略制定得又有问题,导致出货量很低,不能大规模普及。
起初金鑫他们想给谷歌眼镜做一个rom,但因为谷歌眼镜没做起来,而且价格很高,所以他们决定自己来做。创始团队陆续找到了从事过手机操作系统、图像算法和光学设备研发的小伙伴,一个个技术难题也随之解决。今年 6 月影创将推出量产型的 AR 产品——
Air 智能眼镜。
“B端客户有着明确的需求:提高生产效率、降低生产成本”
与其他公司不同,影创最初瞄准的不是C端市场,而是B端市场。前面已经提到了,目前关于 AR 在C端的应用场景其实还不明朗,而B端市场则有很明确的需求,其实客户需要的并不是那些黑科技的 AR 技术,而是升级的生产力工具。
金鑫举了两个例子,第一个例子是物流行业,在搬东西的过程中,工作人员使用智能眼镜之前可能需要四五个人,其中一个人要用设备扫描操作的物品,使用智能眼镜以后减少了一个人,直接降低了成本。第二个例子是维修行业,一线的维修人员往往在技术储备和经验上都不够丰富,需要后台工程师的指导,通过智能眼镜,一线维修人员可以把自己看到的东西实时同步到后台,让后台工程师“现场”指导他们进行操作,过去他们只能通过手拿摄像头进行视频同步,有了智能眼镜,直接解放了一线维修人员的双手。
对于这些行业客户,他们有着非常明确的需求,那就是提高生产效率,降低生产成本,而对于产品的外观和舒适度并没有太高的要求,对于产品的系统其实也只是需要业务相关的APP。影创的团队针对行业客户的需求,推出了服务B端市场的智能眼镜产品,开拓了 AR 产品的一片蓝海市场。
“国内团队想要生存必须要有自己的核心技术”
在谈到如何面对国外厂商的竞争时,小报君也提出去年有 70% 做 VR 眼镜的企业默默死掉了。金鑫的观点是,硬件产品方面我们跟国外的差距确实很大,以 VR 眼镜举例,三星的 Gear VR 比一些国内的 VR 移动设备在体验上强很多,一方面是因为三星的 Gear VR 在 VR 方面的技术是由 Oculus 提供支持的,另一方面也是因为三星向合作伙伴开放了硬件底层代码,这样 Oculus 可以在硬件层面对三星的应用进行良好的优化,导致其无论是在画面延迟还是画面效果上都好很多。而国内的厂商往往没有这种优势。
微软 Hololens 智能眼镜演示游戏《我的世界》的AR版
对于一大批死掉的 VR 硬件厂商,金鑫认为还是因为这些企业没有自己的核心技术。其实每家公司只要在某一方面的核心技术做得比较强都有可能继续生存下去,比如说光学,或者是画像算法,其他的部分可以采取合作的方式。但如果没有核心技术,只是一味跟风,当技术大潮进一步发展,跟不上的企业只能死掉。
目前影创的产品基本上都是自己研发的,拥有了自己的核心技术,就可以有效的控制成本。在智能眼镜领域,国外的产品都很昂贵,价格基本上都是几千美元的级别,而影创的产品在价格上相对于国外的产品具有非常大的优势。具体的价格现在还不便透露,等到今年六月影创的发布会一切答案将会揭晓。
“视场角做到60度,大众用户才会真正接受AR”
当被问到 AR 市场何时才能成熟这个话题,金鑫认为这与一个重要的数据有关,这就是视场角(简称FOV),它代表了用户实际可以看到影像的角度,FOV 越大,用户能够看到的影像尺寸也就越大。目前的 AR 产品的 FOV 在 20 –
40 度之间,能够看到的影像非常有限。
影创科技的 AR 眼镜演示一个大象3D模型
对于普通C端用户来说,他们自然希望拿到一款 AR 产品,一些基础应用都基本可用,例如图片、视频、音乐、浏览网站、拍照、通讯录等等,并且这些基础应用至少要能提供一个“及格”的体验才可以。金鑫认为当 AR 产品的 FOV 达到 60 度的时候,体验才能够让普通用户真正接受 AR,而这个过程至少需要一年时间,因为光学设备的迭代相对很缓慢,远没有软件系统和硬件芯片迭代来得快。
“新的交互方式带来新的杀手级应用”
小报君的最后一个问题是关于未来的,到底什么样的应用是 VR / AR 的杀手应用?金鑫的回答很有意思,他说,VR / AR 产品本身就是杀手级产品,但真正带给用户非凡体验的一定是交互方式的革命。苹果曾经两次带来交互方式的革命,第一次是发明了鼠标,让个人电脑迅速普及民用市场,第二次是推广了多点触控屏幕,从而带动了移动互联时代的到来。
交互方式的革命会给开发者很多想象空间,会让开发者感觉到:有了这种新的交互方式,我可以做出一个东西来实现某些功能。开发者基于新的交互方式开发新的应用,从来形成了新的生态系统。所以说新的硬件平台和新的交互方式本身就是杀手级的应用。
最后,金鑫认为在 VR
/ AR 领域,真正的杀手级应用还应该是社交类软件。