Oculus Rift 成功背后的幕后推手

Oculus Rift 成功背后的幕后推手

        近日VR行业最大的新闻莫过于 Oculus Rift 正式发货了,创始人帕尔默·拉基(Palmer Luckey)亲自担任送货员,乘飞机到阿拉斯加把第一台产品送到全球首位用户手中。Oculus Rift 的首次预订是在201617日零点,预订开启15分钟便已告罄,目前预定的产品发货时间已经排到7月。

        不过今天小报君想说的并不是帕尔默这个90后的故事,而是关于 Oculus Rift 背后的一个70后的故事。他是 Oculus VR 公司的CTO,电脑游戏公司 id Software 的联合创始人,电脑游戏《德军总部》、《Doom》和《Quake》的缔造者,他的名字是约翰·卡马克(John Carmack)。

        约翰·卡马克出生于1970年,从小就对计算机有着浓厚的兴趣。1991年卡马克和几个朋友创建 id Software 公司,1993年旗下游戏《Doom》的成功让 id 走上了业界巅峰,1995 id 的纯利润达到1500多万美元,公司所有员工都变成了百万富翁,让业界的同事羡慕不已。id 旗下著名的游戏包括《德军总部》系列、《Doom》系列、《Quake》系列等等,这些游戏都是电脑游戏历史上里程碑式的作品。关于卡马克在游戏领域的故事这里就不多说了,下面小报君主要说说他与 Oculus Rift 的故事。

        从论坛到众筹

Oculus Rift 成功背后的幕后推手

        在2010年代,卡马克对于VR技术一直很关注,他曾经计划自己制作VR设备,当时他和帕尔默都是一个名叫“mtbs3d”VR爱好者论坛网站的成员。年轻的帕尔默一边上学一边独自研发VR设备,到2011年已经开发出第六代产品,代号“Rift”。帕尔默在众筹网站 Kickstarter 发起了众筹,他最初的想法是把 Rift 作为一个VR爱好者的DIY设备进行发布,目标客户只有100人,为了发起这个众筹,帕尔默注册了公司,名为“Oculus VR”

        当卡马克在 mtbs3d 论坛看到帕尔默的原型机之后马上就预订了一台,他认可帕尔默的思路,并在软件方面做了大量改进。然后卡马克针对自己的游戏《Doom 3 BFG Edition》开发了一个VR版本,并在2012E3游戏展会上现场演示了这个版本,结果现场一片好评。Oculus Rift 一下子火了,其直接后果就是帕尔默不得不正式退学,开始全职创业。

        从组建团队到被Facebook收购

Oculus Rift 成功背后的幕后推手 

        之后卡马克把 Oculus Rift 原型机拿给布兰登·艾里布(Brendan Iribe)看,后者是游戏公司 Gaikai  Scaleworm 的前高管,最终布兰登加入 Oculus VR 担任CEO,而 Scaleworm  CTO 迈克尔·安东诺夫(Michael Antonov)也被拉到 Oculus VR 担任首席软件架构师。20138月,卡马克正式出任 Oculus VR CTO

        有了这么一群人,Oculus VR 开始进入快速成长期,它在 Kickstarter 的众筹总共筹集到240万美元,是原目标额的974%Oculus VR 也因此开始开发消费级产品,并且雇佣了更多的员工和拥有了独立的办公场地。20143 Facebook 宣布以20亿美元收购 Oculus VR,业界普遍认为这是VR技术进入复兴期的标志。

         Oculus Rift  Gear VR

Oculus Rift 成功背后的幕后推手

        自从2013年加入 Oculus VR,卡马克就一直密切参与公司的移动计划。2014年三星推出移动VR设备 Gear VR,并与 Oculus VR 建立技术合作关系,卡马克当时的主要精力就放在了 Gear VR 的优化上面。当时的 Gear VR 还只能判断用户头部的位置变化(比如说水平轴和垂直轴的变化),但卡马克希望用户在佩戴VR设备移动的时候能够记录真实的地理位置,这将有助于开拓VRAR领域更大的市场空间。

        同时卡马克还针对 Gear VR 开发出一种被称为“VrScript”的脚本语言。熟悉编程的朋友都明白,脚本语言是在系统底层语言之上的编程语言,其好处是开发者不需要直接配置复杂的底层环境,只需要根据执行逻辑来开发软件的功能。举个例子,脚本语言就相当于给了你一堆建材,你可以直接用建材去搭建房屋,而不需要从砍树开始。通过VrScript,开发者可以轻松、快速的开发出大量的休闲类移动VR应用,卡马克希望通过这种方式吸引更多的非游戏开发者参与到VR的生态系统之中。

        从游戏开发到火箭研发

Oculus Rift 成功背后的幕后推手 

        说句题外话, 卡马克不仅是游戏和VR领域的大神,他还是一名火箭技术爱好者。2000年前后,卡马克成立了自己的宇航公司 Armadillo Aerospace200810月,Armadillo Aerospace 参加了美国宇航局关于月球着陆器项目的竞赛,在第一阶段竞赛中赢得第一名并获得35万美元奖金,在第二阶段竞赛中获得50万美元奖金。2013 Armadillo Aerospace 进入休眠模式,业界猜想这与卡马克加入 Oculus VR 有直接的关系。

        2016年对卡马克来说可谓好事不断:Oculus Rift正式发货了,而英国电影学院近日正式宣布,2016年度BAFTA游戏大奖将属于卡马克,以表彰他在3D游戏和VR领域的巨大贡献。

        曾经有这么一段对于卡马克的评价:他虽然从事的是当代最先进的工作之一,但骨子里是一位具有古希腊哲人风范的思考者,他的孤独、对于技术的执着、对于用代码创造世界的兴趣超过了对物质生活的追求。作为一个游戏和VR的脑残粉,小报君非常期待卡马克在未来带给玩家更多惊喜,这里也深深祝福这位游戏老兵能够为世界创造出更多美好的东西。

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上一篇 2016年4月14日 10:38
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